Hartz IV: más grietas en el Gobierno alemán

“Que en Alemania uno sea atacado por defender que aquél que trabaja tiene que tener más que el que no lo hace es socialismo mental”. Palabras de Guido Westerwelle (FPD), ministro de Exteriores alemán y socio liberal de la canciller Angela Merkel. En unas declaraciones publicadas el pasado viernes por el diario regional Passauer Neuen Presse, Westerwelle cargaba sin tapujos contra el reciente fallo del Tribunal Constitucional sobre el actual sistema que fija la ayuda social conocida popularmente como Hartz IV: el subsidio para parados de larga duración y unidades familiares sin ingresos.

Según el tribunal, el sistema de cálculo es poco transparente y las ayudas, insuficientes para garantizar un mínimo existencial digno. Por tanto, el sistema es “inconstitucional”, pues choca contra el artículo 1 de la Carta Magna. Todo un varapalo jurídico a una de las columnas vertebrales del plan de recortes sociales introducido en 2005 por el Gobierno rojiverde del ex canciller Schröder. Actualmente, los adultos solteros desempleados de larga duración reciben 359 euros mensuales. Las unidades familiares sin ingresos, 646 euros, más una ayuda por cada hijo que oscila entre los 215 y los 287 euros. Alrededor de 6,5 millones de personas viven exclusivamente del Hartz IV (1,7 de ellas niños).

A pesar de que la sentencia del Constitucional no establece una cifra concreta de dinero, parece claro que Berlín se verá obligado a desembolsar más dinero de una manera u otra, aunque no sea con un aumento directo del Hartz IV. La Agencia Federal de Empleo calcula que un incremento de los 359 a los 420 euros mensuales supondría 10.000 millones de euros adicionales para los presupuestos públicos. Además, y dados los bajos sueldos de algunos sectores, ese aumento también provocaría un probable crecimiento del desempleo voluntario: no trabajar saldría más económico que hacerlo por sueldos míseros.

Teniendo en cuenta las firmes intenciones del FDP de aplicar sus prometidas rebajas fiscales, y la no menos firme posición del ministro de finanzas, Wolfgang Schäuble (CDU), de recortar los gastos públicos a partir de 2011 en busca del equilibrio presupuestario, la reacción de Westerwelle parece comprensible: la decisión del Constitucional estrecha aún más el margen para bajar los impuestos. Merkel, a través de una portavoz, se desmarcó la semana pasada de las declaraciones de su socio. El Gobierno tiene hasta el próximo 31 de diciembre para reformar el sistema de ayuda asistencial: la decisión del Constitucional amenaza hasta entonces con abrir nuevas grietas en la coalición de conservadores y liberales.

Pero ésa es otra historia...

Sala de realización de una televisión alemana internacional. 22:45 de la noche. El equipo espera paciente y aburrido el comienzo del informativo. En directo y para todo el planeta. Ante ellos, el panel de control plagado de monitores. En la mayoría de las pantallas, diferentes planos del estudio con los presentadores también a la espera. En uno de los monitores, un popular programa de debate de la televisión pública alemana ARD. El tema del día, Hartz IV: el famoso subsidio germano de desempleo para parados de larga duración. Los que algunos califican de "irrecuperables" para la vida laboral.

El director técnico, con todo su patético y vano autoritarismo, ordena al mezclador de imagen que pinche en una de las principales pantallas el programa de debate, y al mezclador de audio, que suba el volumen. "Es lo que hay que ver", remata todopoderosamente. Son las 22.50. Todavía faltan 10 minutos para el inicio del informativo. Hay tiempo.

La conductora del debate presenta a uno de los invitados, a diferencia del resto, de aspecto desaliñado: pelo largo y profundas ojeras que ni el maquillaje puede disimular. Podría ser berlinés, aunque su acento le delata. Se llama Arno Dübel y es "el parado más feliz de Alemania", o al menos así lo presentan en el programa. Mucha cara de felicidad no tiene: Arno hace 30 años que no trabaja, y hoy tiene 53 años (bueno, ya 54; a las 12 de la noche de aquel día era su cumpleaños). Es decir, se puede decir que Arno no ha trabajado regularmente nunca en su vida.

Arno tiene las cosas bien claras: no necesita trabajar para ser feliz y con el dinero que recibe mensualmente del Estado (por lo general, 359 euros, más vivienda y electricidad pagadas) se apaña. Arno dice que no necesita ni coche, ni vacaciones ni formar una familia. Arno, así las cosas, prefiere no trabajar y "tener que levantarse temprano por las mañanas". De hecho, ha celebrado una fiesta por sus 30 años de parado. "No habrá muchos más como yo, supongo".

La presentadora le pregunta lo típico: "¿Qué hace usted entonces durante todo el día?". "Cuido de mi casa, tengo un perro, veo la televisión...". "¿Tiene aficiones? ¿Lee usted?" "¿Leer? No, para eso no tengo tiempo...". "¿Se puede decir entonces que usted es vago?" "No, no lo veo así..." ."A muchas personas que trabajan le gustaría hacer lo mismo que usted". "Bien, yo no voy a trabajar, ya no más porque llevo demasiado tiempo fuera...". Del mercado laboral, se refiere Arno. Ya no sirve, es decir, para lo que se tiene como una vida reglada por los horarios productivos. De hecho, se podría decir que su oficio es cobrar el subsidio de desempleo mínimo para la subsistencia. Arno es un Hartz IV.

"¿Qué piensa usted de los que tienen que trabajar?", continúa la presentadora con sus preguntas de tono didáctico. "Lo siento por ellos, que tienen que trabajar, tener una familia, irse de vacaciones". Arno tiene razón: ganar dinero tiene un precio: hay que gastárselo. Arno no se siente culpable porque no es el único en Alemania, dice. Como él hay unos cuantos más.. y probablamente habrá más. Hasta que se acabe el dinero. O ya no lo necesitemos más, el dinero, digo.

22:59. El director manda volver a la normalidad, porque falta un minuto para el inicio del informativo, que transcurre sin pena ni gloria, en directo y para todo el planeta.

23:23. El informativo está a punto de acabar cuando comienzan a llegar al ordenador del productor teletipos de última hora: "ALERTA DE TSUNAMI EN EL CARIBE: TERREMOTO DE 7 GRADOS EN HAITI". Pero ésa es otra historia: otra historia sobre la auténtica miseria humana.